Si acabas de terminar un tratamiento de ortodoncia o estás pensando en ello, es importante que sepas qué son los retenedores dentales y por qué son fundamentales para mantener tu sonrisa alineada. Descubre en este artículo todo lo que necesitas saber sobre ellos: tipos, usos y consejos para cuidarlos.
Contenido
¿Qué es un retenedor dental?
Un retenedor dental es un dispositivo que tiene como objetivo mantener la posición correcta de los dientes después de un tratamiento de ortodoncia. Su función principal es evitar que los dientes vuelvan a su posición original, algo que puede ocurrir debido a la memoria de los tejidos dentales y a la tendencia natural de los dientes a volver a sus posiciones originales. Además, hay que tener en cuenta que, a medida que envejecemos, nuestros dientes se mueven naturalmente, hayamos llevado antes ortodoncia o no.
¿Para qué sirven los retenedores dentales?
Los retenedores son indispensables para conservar los resultados mantenidos por cualquier tipo de ortodoncia. No obstante, en los tratamientos de primera fase en niños no siempre hay que colocar retención.
Principalmente, ayudan a:
- Mantener los dientes en su nueva posición. Los retenedores funcionan como un impedimento físico o “freno” y evitan que los dientes se muevan.
- Prevenir la recidiva, es decir, la vuelta de los dientes hacia su posición anterior. Por tanto, los retenedores ayudan a proteger y mantener la funcionalidad y la estética de la sonrisa.
- Facilitar la adaptación de los tejidos blandos y los huesos al nuevo alineamiento dental.
Tipos de retenedores
Existen diferentes tipos de retenedores dentales, diseñados para adaptarse a las necesidades concretas de cada paciente. Los más comunes son los retenedores fijos (finos alambres que se fijan a los dientes) y los retenedores removibles tipo Essix, que son unas férulas transparentes que deben usarse un número mínimo de horas al día.
A continuación, te detallamos los principales tipos de retenedores:
1. Retenedores removibles Hawley, confeccionados con metal y acrílico
Este tipo de retenedor está hecho de metal y acrílico. El alambre en forma de arco pasa por la parte delantera de los dientes, mientras que el acrílico se moldea a medida del paladar para que encaje correctamente en la boca.
Ventajas
- Se colocan y retiran fácilmente.
- Son duraderos y ajustables, en caso de que se produzcan pequeños movimientos dentales.
- Ofrecen gran estabilidad y duran a largo plazo si se cuidan adecuadamente.
- Son fáciles de limpiar.
Desventajas
- Son muy visibles.
- Pueden provocar “ceceo” al principio.
2. Retenedores removibles, fabricados con plástico transparente (parecidos a los alineadores transparentes)
El retenedor removible (tipo Essix) está hecho de plástico transparente y, a simple vista, es como un alineador transparente. De hecho, muchos pacientes lo prefieren porque es menos visible que un retenedor Hawley. No obstante, tiene una vida útil más corta que el Hawley, ya que comienza a desgastarse antes y necesita ser reemplazado.
Ventajas
- Se colocan y retiran fácilmente.
- Son muy discretos.
- Resultan cómodos.
Desventajas
- Se desgastan después de los primeros años, dependiendo de los hábitos de mordida de cada paciente.
- Las superficies interiores pueden ser algo difíciles de limpiar.
3. Retenedor fijo, alambre que se adhiere a la parte posterior de los dientes
Este tipo de retenedor consiste en un alambre que se coloca de manera permanente detrás de los seis primeros dientes delanteros, tanto inferiores como superiores, es decir, de colmillo a colmillo.
Ventajas
- Son invisibles, por lo que no pueden ser vistos por otras personas. Esto se debe a que se colocan en la cara trasera de los dientes.
Desventajas
- Requieren una higiene bucal más exhaustiva. Esto se debe a que complican el cepillado y el uso del hilo dental.
- Al principio, pueden molestar en la lengua. Después de los primeros días, el paciente se adapta.
- Son cómodos: muchos pacientes los prefieren para no tener que preocuparse por colocarlos o retirarlos.
¿Cómo se colocan los retenedores?
El proceso de colocación de los retenedores depende de su tipo.
- Removibles: el ortodoncista toma una impresión de la boca para fabricar el retenedor a medida. Una vez confeccionado, se ajusta en la clínica dental y se explican las pautas de uso (cuidados generales, limpieza, tiempo de uso…).
- Fijos: estos retenedores no son personalizados. El ortodoncista cementa el alambre a la parte trasera de los dientes con la ayuda de un composite y adhesivo especial.
¿Cómo se usan los retenedores?
El uso de los retenedores varía según su tipo y las indicaciones del ortodoncista:
- Retenedores removibles: en la fase inicial, durante el primer o los primeros meses, suelen llevarse todo el día, excepto para comer y cepillarse los dientes. Con el tiempo, en la fase de mantenimiento, su uso puede limitarse a las noches.
- Retenedores fijos: permanecen en la boca de manera permanente. No obstante, en algunos casos, el ortodoncista puede decidir retirarlos tras varios años de uso, en función de la evolución del paciente.
El uso de los retenedores debe ser personalizado, ya que cada paciente tiene unas necesidades concretas. Por eso, es fundamental seguir las indicaciones del ortodoncista para evitar movimientos indeseados de los dientes.
Consejos para limpiar los retenedores
La limpieza de los retenedores es esencial para mantener una buena salud bucal y alargar su vida útil.
Consejos para limpiar los retenedores removibles
Tanto la placa Hawley como los retenedores tipo Essix se pueden retirar para la limpieza diaria. Para ello, te recomendamos que sigas estos pasos:
- Asegúrate de limpiar el retenedor tan pronto como te lo quites de la boca, mientras sigue húmedo. Esto facilita la limpieza de los restos antes de que se sequen.
- Utiliza un cepillo de cerdas blandas, diferente a tu cepillo de dientes, para cepillar suavemente el retenedor con agua tibia después de cada comida. Puedes aprovechar el momento para cepillarte los dientes también.
- No utilices pastas dentales porque son abrasivas y pueden rayar la superficie del retenedor. Se debe utilizar agua tibia y jabón neutro.
- Usa un cepillo especial para limpiar prótesis dentales. Esto te ayudará a alcanzar las zonas más profundas del retenedor transparente.
- Utiliza una solución especial para limpiar prótesis dentales, como pastillas efervescentes, una vez a la semana.
- Si notas que hay restos en el retenedor que no se desprenden, llévalo a tu dentista. Para una limpieza profesional, hay soluciones especiales que pueden eliminar el sarro persistente.
¿Sigues teniendo dudas de cómo mantener la higiene de tus retenedores transparentes? Son las mismas pautas que para limpiar los alineadores invisibles.
Consejos para limpiar los retenedores fijos
Como el mismo nombre indica, estos retenedores están fijados a los dientes, por lo que se debe usar el hilo dental para mantenerlos limpios.
Al principio, puedes tener dificultades para utilizar el hilo dental. Si es así, no dudes en pedir ayuda a tu ortodoncista. Te guiará en la técnica para que te familiarices con su uso cuanto antes.
Datos a saber después de una ortodoncia
Es importante entender algunos aspectos sobre el movimiento de los dientes después de la ortodoncia:
- Nuestro cuerpo es un organismo biológico que está constantemente experimentando cambios celulares.
- Tus dientes son más vulnerables al movimiento justo después de haber terminado el tratamiento de ortodoncia, ya sea con brackets o con alineadores transparentes. Se necesita un tiempo para que las encías, el hueso y los músculos circundantes se ajusten a la nueva posición de los dientes.
- Los dientes y los tejidos que se encuentran alrededor de ellos (ligamentos y huesos) tienen una especie de “memoria”, lo que contribuye a que los dientes vuelvan a su posición inicial.
- Tus dientes no están fijos ni inamovibles en el hueso.
Por todo lo anterior, para mantener la sonrisa conseguida con el tratamiento de ortodoncia es fundamental usar los retenedores según las pautas ofrecidas por el ortodoncista.
Si tienes alguna duda más, pide una primera visita informativa y gratuita en Smysecret. Nuestros dentistas te proporcionarán la orientación que necesitas.
